Начало 2000-х годов в Тольятти стало временем, запомнившимся жителям не только экономическими трудностями, но и атмосферой страха. Город всколыхнула серия ужасных нападений на несовершеннолетних девочек, совершенных неизвестным насильником. Преступника прозвали «Синим Ногтем» - жертвы запомнили его характерный синеватый ноготь. Однако не менее пугающим было то, что маньяк словно играл с правоохранительными органами. После одного из преступлений он оставил на стене издевательскую надпись о том, что его еще предстоит поймать, что еще больше усиливало страх среди населения.
Одно из самых шокирующих нападений произошло 20 марта 2003 года на чердаке дома № 83 на улице Ленина, где 15-летняя девочка столкнулась с маньяком. Нападавший, пытаясь успокоить свою жертву, произнес фразу, от которой кровь стыла в жилах: «Я человек известный. Обо мне даже в газетах пишут». Однако всего через несколько дней, 23 марта, одна из жертв, 17-летняя девушка, смогла дать отпор: подняв крик, она привлекла внимание прохожих, кто попытался задержать преступника. Несмотря на попытки задержания, маньяк сумел скрыться на стройке.
После этого случая нападения в Центральном районе прекратились, но вскоре подобные акты насилия стали происходить в Комсомольском и Автозаводском районах. К тому времени милиция объединила все случаи в одну программу, начавшуюся еще в августе 2002 года, и речь шла уже о десятках эпизодов сексуального насилия. Оперативники действовали на всех фронтах: фотороботы преступника публиковали в газетах, показывали по телевидению и развешивали в школах. На чердаках, где чаще всего происходили нападения, выставляли круглосуточные посты, а оперативники задерживали всех, кто подходил под описание: высокого роста, среднего телосложения, русые волосы и примерно 35 лет.
Однажды правоохранители задержали мужчину, который собирался уехать из города на поезде, но выяснилось, что он не имел отношения к нападениям. В конце июня 2003 года в Жигулёвске был задержан другой мужчина, подозреваемый в нападении на 12-летнюю девочку. Он угрожал ножом и схватил одну из девочек, пока вторая была вынуждена наблюдать. Несмотря на то, что девочки добежали до остановки и рассказали о случившемся, задержанный не имел отношения к тольяттинским нападениям и был осужден за преступление, совершенное исключительно в Жигулёвске.
Андрей Филимонов, родившийся в 1970 году в Ульяновской области, оказался в центре этих громких криминальных событий. Его история является примером того, как преступник может оставаться на свободе, даже находясь за решёткой. В начале 2000-х Филимонов стал виновником автомобильной аварии, в которой погиб его отец. Суд приговорил его к одному году лишения свободы в колонии-поселении. Позже он был осужден в Московской области на шесть лет за три эпизода сексуального насилия. На тот момент Филимонов уже находился в колонии в Димитровграде Ульяновской области.
Как стало известно из газетных публикаций того времени, следователи вышли на Филимонова двумя способами. По одной версии, он поделился с сокамерником подробностями нападений в Тольятти, и тот сообщил администрации колонии, возможно, в надежде на какие-то послабления. По другой версии, на чердаке, где произошло одно из преступлений, оперативники нашли пачку из-под сигарет с отпечатком пальца, который позже оказался принадлежавшим Филимонову.
После установления его личности Филимонова этапировали из колонии в Тольятти. Сначала он отрицал свою причастность к преступлениям, однако затем признался в 24 эпизодах. В ходе расследования его вина была доказана по 15 из них. Летом 2006 года выездная коллегия Самарского областного суда в Тольятти приговорила Андрея Филимонова к 17 годам лишения свободы в колонии строгого режима. На суде его реакция была бурной: он возмущался и ругался, просил не отправлять его в колонию, ссылаясь на помутнение рассудка после аварии с гибелью отца. Однако психологическая экспертиза не выявила у него психических отклонений.
По информации КТВ-ЛУЧ, после освобождения Филимонов, которому сейчас 56 лет, вернулся в Ульяновскую область к матери. С тех пор он не попадал в поле зрения правоохранительных органов.